據(jù)外媒報(bào)道，Scale AI是一家?guī)椭鶯yft、豐田、DoorDash等公司訓(xùn)練人工智能(AI)系統(tǒng)，以識別物體、分析書面文件的初創(chuàng)公司。據(jù)兩位知情人士透露，如果可以獲得新的融資，該家初創(chuàng)公司的估值可能會飆升至30億美元。
其中一位知情人士表示，Scale AI已經(jīng)收到了老虎基金(Tiger Global Management)公司的投資要約，將Scale投資前的市值估值為32億美元，是該公司前期估值的三倍。不過，目前尚不清楚Scale是否會接受老虎基金的投資，或者是否該公司已經(jīng)選擇了另一家成長期投資者來領(lǐng)投。不過，如果該筆交易完成，也能夠?yàn)槠涮峁┮幌盗懈吖乐低顿Y。
在討論此次融資的問題之前，當(dāng)?shù)貢r間9月29日，Scale成功獲得了陸軍近9100萬美元的合同，將為AI和機(jī)器學(xué)習(xí)研發(fā)和迭代高質(zhì)量注釋數(shù)據(jù)集。該合同是Scale所獲得的首個國家級合同，可能為其在國防工業(yè)中獲得進(jìn)一步有利可圖的合作關(guān)系打開大門。
(資料圖片僅供參考)
目前，Scale和老虎基金都沒有回應(yīng)置評請求。
Scale公司成立于2016年，總部位于舊金山，主要銷售一種軟件使用權(quán)，可以讓研發(fā)自動駕駛汽車原型、無人機(jī)和其他機(jī)器人的公司在收集的圖像上放置數(shù)字標(biāo)簽或方框。此種標(biāo)注過的數(shù)據(jù)能夠讓客戶更容易訓(xùn)練機(jī)器人，讓此類機(jī)器人能夠更好地識別物體，并進(jìn)行自動化操作。Scale雇傭了承包商給數(shù)據(jù)貼上標(biāo)簽，也嘗試將數(shù)據(jù)標(biāo)注過程實(shí)現(xiàn)自動化。
此前有報(bào)道表示，截至今年8月，該公司有望實(shí)現(xiàn)8000萬美元的年收入，而在2019年年中，該公司的年收入為4000萬美元，前年是400萬美元。一位知情人士表示，該公司的不斷成長，加上獲得了國防部的合同，激發(fā)了人們對其最新一輪融資的興趣。
如果Scale接受了投資前估值為32億美元(即不包括新籌集的資金)，則該公司的估值會高于其主要競爭對手Appen的公開市場估值。Appen是一家澳大利亞公司，市值為31億美元，今年上半年的收入約為2.2億美元，較上年同期增長了25%，在扣除利息、稅項(xiàng)、折舊和攤銷前仍可盈利。
接受新投資的決定可能也表明，該公司首席執(zhí)行官的戰(zhàn)略發(fā)生了改變。2019年8月，Scale曾在Peter Thiel的Founders Fund領(lǐng)投交易中籌集了1億美元。據(jù)報(bào)道，該公司首席執(zhí)行官Alexandr Wang表示該輪融資是Scale的最后一次私募融資，將鞏固其獨(dú)角獸地位，讓其估值達(dá)到10億美元。截至目前，Scale已經(jīng)從Index Ventures、Accel和Coatue Management等投資者處融得了1.23億美元的風(fēng)投資金。
今年有大量資金流入風(fēng)投資本，幫助很多初創(chuàng)公司籌集到了資金，比創(chuàng)始人預(yù)期得更快，有些初創(chuàng)公司的估值還比收入高出了100倍。由于的風(fēng)投公司有600億美元的新資本可供支配，因而一直在爭相進(jìn)入科技公司進(jìn)行交易。在很多情況下，此類公司會搶先完成交易，或在初創(chuàng)公司正式尋求投資之前向其提供資金。
最近，云計(jì)算公司Snowflake和將軟件賣給軍方的大數(shù)據(jù)分析公司Palantir成功進(jìn)行了首次公開募股(IPO)，也進(jìn)一步提高了投資者對該行業(yè)的興趣。在過去幾年中，投資者們已經(jīng)支持了幾十家為商業(yè)客戶研發(fā)或?qū)崿F(xiàn)AI技術(shù)的初創(chuàng)公司。其中，Scale是增長最快的公司之一。
4年前，19歲的Alexandr Wang從麻省理工學(xué)院輟學(xué)，與現(xiàn)年26歲的Lucy Guo創(chuàng)建了Scale。同年，該公司完成了Y Combinator加速器項(xiàng)目并宣布成立。
由于其技術(shù)的需求量很大，該公司的業(yè)務(wù)迅速增長。Scale的技術(shù)最初主要用于幫助研發(fā)人員訓(xùn)練計(jì)算機(jī)視覺算法，以識別道路上的物體。此前，Scale還為Alphabet的Waymo、優(yōu)步和通用汽車Cruise等自動駕駛公司工作。截至去年，該公司約有100名員工。
今年8月，Scale聘請了經(jīng)驗(yàn)豐富的機(jī)器人工程師Brad Porter擔(dān)任首席技術(shù)官。Porter曾在亞馬遜公司工作了近14年，負(fù)責(zé)管理約20萬機(jī)器人處理公司的倉庫和配送設(shè)施。
Lucy Guo在2018年離開了Scale，現(xiàn)在是一家早期風(fēng)投資金B(yǎng)ackend Capital的管理人員，該基金主要投資由工程師成立的技術(shù)公司。
Scale表示，從長遠(yuǎn)來看，其希望能夠幫助機(jī)器學(xué)習(xí)研究人員訓(xùn)練計(jì)算機(jī)視覺算法，讓該技術(shù)能夠用于更廣泛的領(lǐng)域?，F(xiàn)在，Scale一直在吸引零售業(yè)、食品配送和微型移動出行領(lǐng)域的客戶，其中包括研發(fā)軟件以支持無收銀員結(jié)賬的Standard Cognition公司、電動摩托車公司Skip，后者采用該技術(shù)來使其摩托車能夠遵守城市的停車法規(guī)。
普通公司也在采用Scale的一款新產(chǎn)品Nucleus，以改進(jìn)機(jī)器人學(xué)習(xí)系統(tǒng)。Nucleus能夠幫助客戶弄清楚為了改進(jìn)此類系統(tǒng)，需要分析哪些數(shù)據(jù)集，哪些數(shù)據(jù)集不需要分析。此外，還能夠告訴客戶，他們的系統(tǒng)是否具有足夠的準(zhǔn)確性。今年，Scale還幫助DoorDash等食品配送應(yīng)用程序分析餐廳菜單，以便將食品類目快速以標(biāo)準(zhǔn)化格式整合在一起。在今年爆發(fā)期間，DoorDash的業(yè)務(wù)實(shí)現(xiàn)了增長。
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